W przeciwieństwie do akcji, obligacji czy nawet złota – które zostały wszystkie stworzone i kontrolowane od góry przez rządy, banki lub instytucje centralne – Bitcoin i szerszy sektor kryptowalut wyrosły wyłącznie od dołu: zaczęły się od osób prywatnych, rozprzestrzeniły się przez społeczności i zostały skalowane za pomocą kodu open source.