@Walrus 🦭/acc $WAL Mors (Odobenus rosmarus) jest gigantem północy, stworzeniem tak odmiennym, że jest jedynym żyjącym przedstawicielem całej swojej rodziny, Odobenidae. Występuje tylko w lodowatych wodach Arktyki i subarktyki, te "chodzące na zębach"—jak sugeruje ich nazwa naukowa—są niezbędne dla zdrowia polarnego ekosystemu i są symbolem lodowej dziczy.
Cechy fizyczne: Zbudowane na zimno
Morsy są jednymi z największych przedstawicieli fokowatych (mammalia z płetwami), większe tylko od słoniowatych. Łatwo je rozpoznać po trzech cechach charakterystycznych:
Kły: Zarówno samce, jak i samice posiadają te wydłużone zęby caninowe, które mogą osiągnąć długość do 3 stóp. Używają ich do wydobywania swoich masywnych ciał z wody, łamania otworów do oddychania w lodzie oraz obrony przed drapieżnikami, takimi jak niedźwiedzie polarne.
Wąsy: Mors ma od 400 do 700 sztywnych wąsów, znanych jako wibrissae. Są to wysoce wrażliwe organy dotykowe używane do znajdowania ofiar na ciemnym, mętnym dnie oceanu.
Tłuszcz: Aby przetrwać temperatury tak niskie jak -35°C, mają grubą warstwę tłuszczu, która może stanowić około jednej trzeciej ich masy ciała.
Życie społeczne i zachowanie
Morsy są słynnie społeczne. Rzadko są widziane same, wolą "wyciągać się" na lodzie lub lądzie w masowych stadach, które mogą liczyć tysiące.
W tych grupach wykazują zachowania thigmotaktyczne, co oznacza, że cieszą się fizycznym kontaktem ze sobą. To zgrupowanie pomaga im zachować ciepło ciała i zapewnia ochronę przed drapieżnikami. W obrębie stada ustala się hierarchię na podstawie rozmiaru ciała i długości kłów; im większe kły, tym wyższy status społeczny.
Dieta: Vacuum morza
Pomimo swojego przerażającego rozmiaru, morsy są głównie bentosowymi zbieraczami, co oznacza, że jedzą organizmy żyjące na dnie morskim. Ich ulubionym posiłkiem są małże i przegrzebki.
Zamiast używać swoich kłów do kopania, wykorzystują swoje wrażliwe wąsy do lokalizowania ofiar w osadach. Gdy znajdą małża, używają potężnej metody "ssania", aby wydobyć mięso prosto ze skorupy. Pojedynczy mors może zjeść do 6000 małży w jednej sesji karmienia.
Ochrona i zmieniający się lód
Obecnie mors jest klasyfikowany jako gatunek narażony na wyginięcie. Ich największym zagrożeniem nie jest polowanie ani naturalni drapieżnicy, ale szybka utrata lodu morskiego z powodu zmian klimatycznych.
Morsy polegają na pływających platformach lodowych, aby odpocząć między nurkowaniami i karmić swoje młode. W miarę jak ten lód cofa się dalej na północ w głąb głębszych wód, morsy są zmuszone do pokonywania dłuższych odległości, aby dotrzeć do pożywienia lub tłoczyć się na plażach przybrzeżnych. Te "wyciągi lądowe" są niebezpieczne, ponieważ zwierzęta są bardziej podatne na zakłócenia, które mogą powodować śmiertelne stampedy.
Ciekawostka: Kiedy mors jest w zimnej wodzie, jego naczynia krwionośne zwężają się, co sprawia, że jego skóra wygląda na białą lub szaro. Kiedy wygrzewa się na słońcu, aby się ogrzać, te naczynia rozszerzają się, a mors staje się jasny, "oparzony słonecznie
