Jeffrey Epstein urodził się w rodzinie klasy średniej w Brooklynie, a nie w bogactwie czy władzy. Był dobry z matematyki i w latach 70. został nauczycielem matematyki, nawet bez formalnego dyplomu nauczyciela.
Jego życie zmieniło się po nawiązaniu kontaktu z Alanem Greenbergiem, dyrektorem generalnym Bear Stearns. Epstein dołączył do firmy, przeszedł do handlu opcjami i szybko wszedł w bogate i elitarnie kręgi. Później został zwolniony z Bear Stearns z powodów, które nigdy nie zostały w pełni wyjaśnione.
Epstein następnie założył własną firmę doradztwa finansowego, twierdząc, że zarządza skomplikowanymi sprawami majątkowymi dla miliarderów. Jak jego firma naprawdę działała, pozostało niejasne. Współpracował również ze Stevenem Hoffenbergem, który później został skazany za dużą piramidę finansową, ale Epstein nigdy nie został oskarżony.
Jego wpływy rosły dzięki bliskim relacjom z Lesem Wexnerem, założycielem Victoria’s Secret, który powierzył Epsteinowi pełnomocnictwo do zarządzania swoimi finansami — niezwykle rzadki poziom zaufania.
Za tym publicznym sukcesem Epstein był zaangażowany w poważne przestępstwa. Akta sądowe pokazują, że on i Ghislaine Maxwell prowadzili operację handlu ludźmi, w którą były zaangażowane nieletnie dziewczęta. Maxwell została później skazana za swoją rolę.
Epstein był badany w połowie lat 2000. i otrzymał kontrowersyjny układ w 2008 roku, który uchronił go przed zarzutami federalnymi. W 2019 roku nowe sprawy doprowadziły do jego aresztowania. Zmarł w więzieniu 10 sierpnia 2019 roku; jego śmierć uznano za samobójstwo, ale pozostaje kontrowersyjna.
Po jego śmierci opublikowano dokumenty sądowe znane jako „Akta Epsteina”, ujawniające nazwiska i powiązania. Wiele wymienionych osób nigdy nie zostało oskarżonych, co budzi ciągłe pytania o odpowiedzialność, gdy chodzi o bogactwo i władzę.
Sprawa Epsteina pozostaje potężnym przykładem tego, jak wpływ może osłabiać sprawiedliwość.