Os EUA afirmam ter alcançado repetidamente ganhos líquidos de energia na fusão nuclear. 🇺🇲🔋⚡
O Laboratório Nacional Lawrence Livermore, com sua instalação de Ignition Nacional (NIF), está reescrevendo a narrativa sobre a fusão nuclear. Com múltiplos ganhos líquidos de energia, a instalação acende otimismo para um futuro alimentado por energia limpa e virtualmente ilimitada.
Processo de Energia de Fusão no NIF:
O NIF investiga as complexidades das reações termonucleares, empregando 192 feixes de laser para acender pellets congelados contendo isótopos de deutério e trítio. O resultado? Produção de hélio e um substancial excedente de energia.
Principais Conquistas:
De um aumento de 54% na produção de energia em dezembro de 2022 a um recorde de 2,05 megajoules de energia de laser em julho de 2023, os marcos do NIF sinalizam um aumento de 89% na energia de fusão.
Progresso Contínuo:
Em outubro de 2023, foram testemunhadas ignições bem-sucedidas em dois experimentos, sugerindo uma tendência de conquistas consistentes. A pesquisa explora melhorias na entrega de energia laser, estabelecendo a base para uma exploração mais aprofundada.
Implicações e Planos Futuros:
Uma busca de uma década culmina em um marco significativo. Apesar das imperfeições, os insights obtidos no processo impulsionam os planos futuros para aumentar as cápsulas de diamante para uma exploração mais profunda.
Desafios e Limitações:
Embora não projetado para energia doméstica, o NIF enfrenta desafios de eficiência, com mais de 99% da energia perdida em uma única tentativa de ignição. O apoio do governo se concentra em melhorar a eficiência do sistema de laser.
Apoio e Financiamento do Governo:
O Departamento de Energia dos EUA aloca um financiamento substancial, redirecionando investimentos históricos de dispositivos tokamak para a abordagem centrada em laser do NIF, ampliando o panorama da pesquisa em fusão.
O ITER na França foca na maior instalação de fusão do mundo com uma abordagem tokamak, enquanto os experimentos recentes do NIF mostram um aumento de 7% na energia do laser, sugerindo uma eficiência aumentada. O NIF visa mais quatro experimentos de ignição até 2024, enfatizando a melhoria contínua para futuros avanços na fusão nuclear.