Governos árabes e muçulmanos condenaram as declarações feitas pelo Embaixador dos EUA em Israel Mike Huckabee, que sugeriu que Israel estaria justificado em assumir uma vasta extensão do Oriente Médio com base bíblica.
Em uma entrevista com o comentarista conservador dos EUA Tucker Carlson, Huckabee foi questionado se Israel tinha o direito a uma área que o anfitrião disse ser, de acordo com a Bíblia, "essencialmente todo o Oriente Médio".
O embaixador disse "seria bom se levasse tudo". Mas ele acrescentou que Israel não estava buscando fazer isso, mas sim "pedindo para pelo menos tomar a terra que agora ocupam" e proteger seu povo.
Em uma declaração conjunta, mais de uma dúzia de governos, incluindo Jordânia, Egito e Emirados Árabes Unidos, chamaram os comentários de "perigosos e inflamatórios", e uma ameaça aos esforços para acabar com a guerra em Gaza.
Na entrevista, divulgada na sexta-feira, Carlson pressionou o embaixador sobre sua interpretação de um versículo da Bíblia que o apresentador afirmou sugerir que Israel tinha o direito à terra entre o Rio Nilo no Egito e o Eufrates na Síria e no Iraque.
Huckabee disse "seria uma grande extensão de terra" mas enfatizou que "não acho que é isso que estamos falando aqui hoje".
Ele acrescentou mais tarde: "Eles não estão pedindo para voltar e tomar tudo isso, mas estão pedindo para pelo menos tomar a terra que agora ocupam, onde vivem atualmente, e que possuem legitimamente, e que é um porto seguro para eles."
Ele também disse que seu comentário anterior de que Israel poderia tomar "tudo" foi um pouco "hiperbólico".
Após a divulgação da entrevista, o ministério das relações exteriores dos Emirados Árabes Unidos divulgou a declaração em nome de vários governos e outros atores expressando "forte condenação e profunda preocupação" em relação aos comentários.
A declaração dizia que Huckabee havia "indicado que seria aceitável para Israel exercer controle sobre territórios pertencentes a estados árabes, incluindo a Cisjordânia ocupada".
Disse que os comentários violaram o direito internacional e contradisseram diretamente o plano do presidente dos EUA, Donald Trump, para acabar com a guerra em Gaza, incluindo esforços para criar "um horizonte político para um settlement abrangente que assegure que o povo palestino tenha seu próprio estado independente".
A declaração continuou: "Os ministérios reafirmaram que Israel não tem soberania alguma sobre o Território Palestino Ocupado ou quaisquer outras terras árabes ocupadas.
Eles reiteraram sua firme rejeição a qualquer tentativa de anexar a Cisjordânia ou separá-la da Faixa de Gaza, sua forte oposição à expansão das atividades de assentamento no Território Palestino Ocupado, e sua rejeição categórica a qualquer ameaça à soberania dos estados árabes."
A declaração afirmou que foi assinada pelos Emirados Árabes Unidos, Egito, Jordânia, Indonésia, Paquistão, Turquia, Arábia Saudita, Catar, Kuwait, Omã, Bahrein, Líbano, Síria e o Estado da Palestina, bem como pela Organização da Cooperação Islâmica, a Liga Árabe e o Conselho de Cooperação do Golfo.
Huckabee expressou frequentemente seu apoio à anexação israelense da Cisjordânia ocupada, contradizendo décadas de política dos EUA.
Israel construiu cerca de 160 assentamentos abrigando 700.000 judeus desde que ocupou a Cisjordânia e Jerusalém Oriental - terras que os palestinos desejam, junto com Gaza, para um futuro estado previsto - durante a guerra do Oriente Médio de 1967. Estima-se que 3,3 milhões de palestinos vivam ao lado deles.
Os assentamentos são ilegais sob a lei internacional - uma posição apoiada por um parecer consultivo do Tribunal Internacional de Justiça em 2024.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse na época que o tribunal havia tomado uma "decisão de mentiras" e insistiu que "o povo judeu não é ocupante em sua própria terra".
Governos israelenses sucessivos permitiram que os assentamentos crescessem. No entanto, a expansão aumentou drasticamente desde que Netanyahu voltou ao poder no final de 2022 à frente de uma coalizão de direita pró-assentamento, além do início da guerra em Gaza, desencadeada pelo ataque mortal do Hamas em 7 de outubro de 2023 a Israel.
Mais de 72.000 palestinos foram mortos na subsequente ofensiva militar de Israel, de acordo com o ministério da saúde controlado pelo Hamas em Gaza.