Têxteis sintéticos: 35% de todos os microplásticos. Sua camisa de poliéster, jaqueta de nylon, suéter de acrílico - cada ciclo de lavagem solta milhares de fibras plásticas nos sistemas de água.
Estações de tratamento de águas residuais não conseguem capturá-los todos.
Eles fluem para rios, oceanos, solo. Você baniu canudos de plástico enquanto sua jaqueta de lã bombeia plástico microscópico para o meio ambiente a cada dia de lavagem.
Pneus: 28%. Poeira de borracha desgastada de pneus de carros e caminhões durante a condução normal. Não corridas. Não queimas. Apenas uso regular.
Cada freio, cada curva, cada milha desgasta partículas de borracha dos pneus. Elas se acumulam como poeira na estrada, lavam para os drenos de tempestade, sopram para o ar.
Você está respirando partículas de pneu neste exato momento se mora perto de uma estrada.
Poeira urbana: 24%. Desgaste de tintas, solas de sapatos, móveis e revestimentos de edifícios. As cidades são geradoras gigantescas de microplásticos.
Tinta descascando de edifícios. Solas de tênis desgastando-se nas calçadas.
A degradação do tecido de móveis. Tudo isso se transforma em poeira. Tudo contém plástico. Está no ar, nas superfícies, na água da chuva.
Marcações de estradas: 7%. Essas linhas pintadas nas rodovias desgastam-se sob milhões de pneus. Para onde vão? Para o ambiente como partículas de microplástico.
Outras fontes: 6%. Inclui grânulos plásticos ("nurdles") perdidos durante a fabricação e transporte, fragmentos de objetos plásticos maiores em decomposição.
Perceba o que NÃO está na lista: palitos plásticos, sacolas de compras, garrafas de água - as coisas que você foi informado para se sentir culpado.
Esses criam microplásticas secundárias quando se decompõem ao longo do tempo, mas as fontes primárias - partículas liberadas diretamente em tamanho microscópico - vêm de coisas que você não imagina.
A escala: aproximadamente 21 milhões de toneladas de microplásticas primárias acumuladas em terra e mar. Visualizado: uma área de 2 milhas de largura preenchida a 10 pés de profundidade com partículas plásticas menores que 5 mm.
Essa é a poluição invisível já presente no solo, na água, no ar.
Cientistas estão encontrando microplásticos em todos os lugares: oceanos, solo agrícola, água potável, alimentos, corrente sanguínea humana, placenta, tecido pulmonar.
Correntes atmosféricas as transportam por continentes e oceanos. Ecossistemas remotos, gelo ártico, fossas oceânicas profundas, picos montanhosos, todos contaminados.
Microplásticas primárias = liberadas diretamente em tamanho microscópico (fibras têxteis, poeira de pneus, desgaste de poeira urbana)
Microplásticas secundárias = plásticos maiores que se fragmentam devido à luz solar, ação das ondas, intemperismo (sacolas, garrafas, equipamentos de pesca se quebrando em pedaços menores)
Ambos os tipos são persistentes, omnipresentes e se acumulam.
A verdade incômoda: as maiores fontes de microplásticos estão embutidas na vida moderna - roupas, transporte, infraestrutura urbana.
Você não pode resolver isso apenas levando bolsas reutilizáveis e recusando palitos. Isso ajuda com a poluição plástica visível e as microplásticas secundárias, mas as fontes primárias exigem soluções diferentes.
Possíveis soluções: filtros de microfibras em máquinas de lavar, materiais alternativos para pneus e têxteis, planejamento urbano melhor para capturar poeira de estrada, melhorias nos sistemas de tratamento de águas residuais. Todos caros. Todos exigem mudanças sistêmicas além das escolhas individuais dos consumidores.
A operação psicológica: campanhas ambientais focaram a culpa do consumidor em palitos e sacolas - visíveis, fáceis de evitar, faz você se sentir virtuoso. Enquanto isso, tecidos sintéticos (35%), pneus (28%) e poeira urbana (24%) continuaram lançando 87% das microplásticas primárias no ambiente.
Ninguém falou sobre isso porque as soluções não são tão simples quanto levar sua própria bolsa.
Você tem lavado roupas plásticas em máquinas sem filtros de microfibras, dirigido carros com pneus de borracha, vivido em cidades que liberam poeira plástica - produzindo magnitudes mais de poluição por microplásticos do que todos os palitos que você nunca usou combinados.
Mas a proibição de palitos gerou manchetes.
Isso é marketing.
Fonte: Visual Capitalist, IUCN, CSIRO, estudos ambientais da Elsevier