A administração do presidente Donald Trump deixou claro nas últimas semanas que as empresas de petróleo dos EUA não recuperarão compensação por ativos expropriados pela Venezuela há mais de duas décadas, a menos que retornem ao país e se comprometam a realizar novos investimentos substanciais. A Casa Branca e o Departamento de Estado informaram as empresas que qualquer acordo financeiro será condicionado a ajudar ativamente a reviver a indústria petrolífera severamente danificada da Venezuela.
Uma Disputa Enraizada na Era Chávez
No início dos anos 2000, a Venezuela—sob o então presidente Hugo Chávez—expropriou os ativos de várias empresas internacionais de energia após elas se recusarem a conceder maior controle operacional à estatal de petróleo PDVSA, conforme exigido pelo governo.
Enquanto a Chevron negociava uma forma de permanecer no país por meio de joint ventures com a PDVSA, rivais como ExxonMobil e ConocoPhillips saíram da Venezuela e buscaram arbitragem internacional para recuperar perdas.
Trump: A Mudança de Regime Liberaria Vastíssimas Reservas de Petróleo
O novo impulso segue os comentários do presidente Trump no fim de semana, sugerindo que a remoção do presidente venezuelano Nicolás Maduro “liberaria” as reservas de petróleo do país – estimadas em US$ 17,3 trilhões em valor. A Venezuela atualmente detém as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, apesar de produzir apenas uma fração de sua produção histórica.
Trump também afirmou que as empresas americanas devem liderar os esforços para reconstruir o setor petrolífero da Venezuela, desde que estejam dispostas a financiar a recuperação em grande parte com seu próprio capital.
Investimento como condição para a resolução de reivindicações de expropriação
De acordo com autoridades dos EUA familiarizadas com as discussões com executivos da indústria do petróleo, a compensação por expropriações passadas não será automática. As empresas precisariam primeiro investir pesadamente na restauração da produção, capacidade de refino e infraestrutura de exportação antes que quaisquer reivindicações antigas sejam tratadas.
Essa abordagem seria particularmente cara para empresas que anteriormente contavam com arbitragem. A ConocoPhillips gastou cerca de US$ 12 bilhões após seus ativos venezuelanos serem nacionalizados, enquanto a ExxonMobil buscou recuperar cerca de US$ 1,65 bilhão em lucros perdidos por meio de processos legais internacionais.
A atenção a essas disputas intensificou-se novamente no mês passado, após o presidente Trump ordenar um bloqueio a petroleiros venezuelanos, trazendo a questão das expropriações históricas de volta ao foco.
As Empresas de Petróleo Avaliam os Riscos de Retornar
As empresas de energia permanecem cautelosas. Um porta-voz da ConocoPhillips disse que a empresa está monitorando de perto os desenvolvimentos na Venezuela, particularmente seu impacto potencial no fornecimento e na estabilidade energética global, mas enfatizou que é muito cedo para discutir qualquer plano de investimento ou negócios concreto. A empresa reiterou essa posição quando questionada sobre possíveis negociações com autoridades governamentais.
A ExxonMobil não respondeu imediatamente a consultas da mídia.
Analistas alertam que, mesmo que as empresas de petróleo dos EUA decidam retornar, pode levar anos para que a produção aumente de forma significativa. Apesar das vastas reservas, a produção da Venezuela colapsou ao longo do tempo devido à má gestão, falta de investimento e sanções dos EUA.
Desafios Estruturais e Incerteza Política
Especialistas observam que as empresas que consideram um retorno enfrentariam múltiplos obstáculos, incluindo:
Estruturas contratuais e legais pouco claras
Riscos de segurança
Infraestrutura severamente deteriorada
Questões sobre a legalidade das ações dos EUA contra o presidente Maduro
O risco de instabilidade política prolongada
A Venezuela, um membro fundador da OPEC, foi uma vez um grande produtor de petróleo global. No entanto, em 2010, a produção caiu para menos de 2 milhões de barris por dia, e o declínio continuou nos anos seguintes.
No ano passado, a Venezuela produziu uma média de apenas 1,1 milhão de barris por dia, uma pequena fração do fornecimento global e um contraste gritante com seu status anterior como um exportador líder de petróleo.
Ceticismo Persiste Apesar da Retórica Política
Embora o presidente Trump tenha sugerido que empresas dos EUA poderiam investir bilhões de dólares para reconstruir a infraestrutura energética da Venezuela, analistas permanecem cautelosos. Muitos questionam se as empresas de petróleo estarão dispostas a comprometer capital em um ambiente tão incerto e volátil.
De acordo com analistas, incluindo Helima Croft, alguns participantes do mercado podem adotar uma narrativa de “missão cumprida” e planejar um rápido retorno à produção de 3 milhões de barris por dia. No entanto, estimativas mais conservadoras sugerem que apenas várias centenas de milhares de barris por dia poderiam ser adicionados nos próximos 12 meses, e somente se as sanções forem aliviadas e uma transferência de poder suave ocorrer.
“As condições permanecem extremamente fluidas,” concluíram os analistas, “e o caminho de volta para a Venezuela será longo e desafiador.”
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