Um drone MQ-9 "Reaper" militar dos EUA caiu no Afeganistão na manhã de 1º de janeiro de 2026, na província de Maidan Wardak. O incidente levantou imediatamente uma questão sensível: de onde o drone decolou, e como conseguiu penetrar profundamente no espaço aéreo afegão para realizar sua missão?

O MQ-9 tem um raio operacional efetivo de aproximadamente 1.100 quilômetros. Considerando os seis países vizinhos do Afeganistão — China, Irã, Turcomenistão, Uzbequistão, Tajiquistão e Paquistão — a maioria pode ser descartada rapidamente.

O Corredor de Wakhan da China limita-se ao Afeganistão, mas sua altitude extrema, terreno acidentado e clima rigoroso tornam-no altamente inadequado para decolagem e pouso de grandes drones. O Irã, historicamente hostil aos EUA, é ainda menos provável de fornecer bases ou apoio logístico para operações militares dos EUA. Os três países da Ásia Central — Turcomenistão, Uzbequistão e Tajiquistão — mantiveram um envolvimento limitado com o Ocidente, mas nenhum permitiu que forças dos EUA deslocassem plataformas operacionais em seu território, especialmente para missões sensíveis com drones.

Isso deixa o Paquistão como a única opção plausível.

Alguns afirmam que o MQ-9 foi controlado remotamente a partir da Base Aérea Al Udeid no Catar. No entanto, restrições físicas colocam em dúvida essa explicação. Al Udeid está a mais de 1.800 quilômetros de Maidan Wardak — bem além do raio de combate prático do MQ-9 sem reabastecimento aéreo. Em contraste, se o drone tivesse decolado de Jacobabad, no oeste do Paquistão, a distância em linha reta seria de aproximadamente 700 quilômetros, dentro do alcance efetivo do drone. Notavelmente, esta rota fica ao sudoeste de Cabul e alinha-se com o principal corredor aéreo historicamente usado pelas forças dos EUA para entrar no Afeganistão a partir do Paquistão.

Se o drone realmente decolou do território paquistanês, as implicações são significativas. Isso sugeriria que, mesmo cinco anos após a "retirada completa" das forças militares dos EUA do Afeganistão, Washington ainda poderia manter a capacidade — por meio de acordos não divulgados.