#walrus $WAL Dentes de Morsa

As morsas usam seus icônicos dentes longos por uma variedade de razões, cada uma das quais torna suas vidas no Ártico um pouco mais fáceis. Elas usam esses dentes para arrastar seus corpos enormes para fora das águas geladas, ganhando assim o rótulo de "caminhar com os dentes", e para quebrar buracos para respirar no gelo a partir de baixo. Seus dentes, presentes tanto em machos quanto em fêmeas, podem atingir cerca de três pés de comprimento e, na verdade, são grandes dentes caninos que crescem ao longo de toda a vida. Machos de morsa, ou touros, também usam seus dentes de forma agressiva para manter territórios e, durante a época de acasalamento, para proteger seus haréns de fêmeas, ou vacas.

Adaptações Árticas

Outras características marcantes da morsa são igualmente úteis. Como suas refeições favoritas, especialmente moluscos, são encontradas perto do fundo escuro do oceano, as morsas usam seus pelos extremamente sensíveis, chamados vibrissas mustaciais, como dispositivos de detecção. Seus corpos gordurosos permitem que vivam confortavelmente na região Ártica — as morsas são capazes de reduzir suas batidas cardíacas para suportar as temperaturas polares das águas circundantes.

Subespécies Atlântica e Pacífica

As duas subespécies de morsa são divididas geograficamente. As morsas atlânticas habitam áreas costeiras da região nordeste do Canadá até a Gronelândia, enquanto as morsas pacíficas habitam os mares do norte da Rússia e do Alasca, migrando sazonalmente de sua área sul no Mar de Bering — onde são encontradas no gelo marinho no inverno — até o Mar de Chukchi. Fêmeas de morsa pacífica dão à luz filhotes durante a migração primaveril para o norte.

Caça Excessiva Histórica

Apenas os povos nativos são atualmente autorizados a caçar morsas, já que a sobrevivência da espécie foi ameaçada pela caça excessiva no passado. Seus dentes, óleo, pele e carne eram tão procurados nos séculos XVIII e XIX que a morsa foi caçada até a extinção no Golfo de São Lourenço e nas proximidades da Ilha Sable, na costa de Nova Escócia.