Eu tenho observado Washington tempo suficiente para reconhecer a sensação no ar quando uma luta política deixa de ser sobre política. Este é um desses momentos. O projeto de lei sobre criptomoedas que está passando pelo Capitólio deveria ter sido um debate técnico sobre estrutura de mercado, proteção ao consumidor e como os Estados Unidos querem se posicionar em um mundo financeiro em rápida mudança. Em vez disso, tornou-se mais um lembrete de como a política, a personalidade e a ética estão agora entrelaçadas. Eu tenho observado os legisladores se prepararem não para emendas ou audiências, mas para a atração gravitacional de Donald Trump e as perguntas que seu envolvimento sempre arrasta para a sala.
Eu passei semanas em pesquisas acompanhando como esse projeto de lei evoluiu, e o que se destaca é como a conversa mudou rapidamente. No início, funcionários e membros falavam sobre clareza para inovadores, barreiras para investidores e a manutenção de empresas de criptomoedas de fugirem para o exterior. Silenciosamente, o projeto de lei ganhou impulso. Então Trump entrou em cena, não escrevendo diretamente a legislação, mas pairando sobre ela através de seu abraço público de projetos de criptomoedas, NFTs e arrecadação de fundos políticos ligados a ativos digitais. Quase da noite para o dia, um projeto técnico se tornou um teste ético.
Eu tenho observado os democratas argumentarem que isso é exatamente o que eles alertaram contra a pressa na legislação de criptomoedas sem regras rigorosas. Para eles, a crescente presença de criptomoedas de Trump não é incidental, é uma prova de conceito para os riscos que temem. Quando um ex-presidente, e possivelmente um futuro, pode lucrar pessoalmente com uma indústria enquanto molda a narrativa política ao seu redor, a linha entre política pública e ganho privado começa a se confundir. Eles veem o projeto de lei como vulnerável, não por causa do que está escrito nele, mas por causa de quem pode se beneficiar de sua aprovação.
Os republicanos, por sua vez, parecem divididos de maneiras que parecem familiares. Eu tenho observado alguns defenderem o projeto de lei por princípio, insistindo que a política não deve ser congelada por causa de uma figura política, mesmo uma tão dominante quanto Trump. Outros se aproveitam do momento, enquadrando o entusiasmo de Trump por criptomoedas como validação de que os ativos digitais são convencionais, patrióticos e alinhados com a inovação americana. As preocupações éticas, argumentam, são ou exageradas ou aplicadas de forma seletiva, outra arma em uma guerra política de longa data.
O que torna esse impasse mais pesado é a memória que ativa. Eu tenho observado legisladores relembrar as lutas éticas da presidência de Trump, os argumentos sobre hotéis, gastos com o exterior e conflitos de interesse que nunca foram totalmente resolvidos. Este projeto de lei de criptomoedas parece uma sequência daquela era, não um novo capítulo. Ele revive a mesma pergunta desconfortável: o Congresso pode realisticamente separar a legislação dos interesses financeiros de atores políticos poderosos, ou essa fronteira já se erodiu além do reparo?
Eu passei um tempo lendo nas entrelinhas das declarações do comitê e citações anônimas de funcionários, e a ansiedade é inconfundível. Alguns legisladores se preocupam que mesmo se o projeto de lei passar, ele será politicamente radioativo. Apoiar isso poderia ser mais tarde enquadrado como permitir o enriquecimento pessoal de Trump. Opor-se poderia ser pintado como anti-inovação ou obstrução partidária. Os detalhes da política quase parecem secundários em relação à ótica, e isso é o que mais preocupa muitos no Capitólio.
Eu tenho observado defensores das criptomoedas ficarem cada vez mais frustrados. De sua perspectiva, esta indústria esperou anos por clareza regulatória, apenas para ver o momento sequestrado pela política mais uma vez. Eles argumentam que salvaguardas éticas já existem, que empreendimentos pessoais devem ser tratados através de divulgação e aplicação, não por paralisar a legislação que afeta milhões de usuários e bilhões em atividade econômica. Mesmo assim, até alguns deles admitem em particular que a presença de Trump complica tudo.
O que me impressiona, depois de todo o tempo que passei em pesquisa, é quão pequeno se tornou a margem de confiança. Este debate não é apenas sobre criptomoedas ou Trump. Trata-se de saber se os americanos acreditam que o Congresso pode agir de boa fé quando dinheiro, poder e política colidem. Cada lado parece ciente de que o que quer que aconteça a seguir será interpretado através dessa lente. Se o projeto de lei avançar, os críticos examinarão cada benefício, real ou percebido. Se ele estagnar, os apoiadores apontarão para o medo e a disfunção como o verdadeiro inimigo.
Eu tenho observado o Capitólio se preparar, não para uma votação limpa, mas para as consequências. Este é mais um lembrete de que, na Washington de hoje, mesmo a legislação mais técnica pode se tornar um espelho refletindo fissuras mais profundas. As criptomoedas apenas acontecem a ser a superfície onde essas fissuras são visíveis agora. Se o projeto de lei sobreviver ou não, o impasse ético que ele desencadeou persistirá, moldando como futuras batalhas políticas serão enquadradas sempre que figuras poderosas estiverem prestes a ganhar.