Adresa: Povestea "Drumul Mătăsii" (Silk Road): piața neagră care a construit legenda bitcoin
Povestea:
În anul 2011, lumea încă învăța despre ideea "bitcoin". Era o monedă misterioasă, folosită de câțiva programatori și pasionați de tehnologie, și nu avea practic nicio valoare în lumea reală. Dar un tânăr american, inteligent și periculos de idealist, pe nume Ross Ulbricht, a văzut în ea ceva diferit.
Ross, un tânăr în vârstă de douăzeci de ani, absolvent în fizică, credea într-o filosofie libertară extremă: ideea că oamenii ar trebui să fie complet liberi să facă ceea ce doresc, atâta timp cât nu îi rănește pe alții, iar guvernele nu ar trebui să se implice în viața lor. Își visă un market economic complet liber, departe de ochii supravegherii guvernamentale și de impozite.
Nașterea pieței negre:
Utilizând un pseudonim inspirat din povestirile piraților, "Dread Pirate Roberts", Ross a construit un market online pe rețeaua întunecată (Dark Web) și i-a dat numele "Drumul Mătăsii". Nu era un simplu market, ci un "Amazon" pentru tot ceea ce era interzis. Locul unde puteai cumpăra și vinde aproape orice, de la droguri de toate tipurile până la documente falsificate și servicii de piraterie.
Geniul (și pericolul) în ideea lui Ross a fost bazat pe două tehnologii principale:
Rețeaua Tor: pentru ascunderea identității utilizatorilor și a locației serverelor.
Bitcoin ca singură metodă de plată, oferind confidențialitate tranzacțiilor care nu fusese posibilă anterior.
De prima dată în istorie, "Drumul Mătăsii" a dovedit că Bitcoin poate fi mai mult decât o experiență tehnică; poate fi combustibilul unui economie întreagă care funcționează în afara sistemului financiar global.
Succesul și urmărirea:
Site-ul a cunoscut un succes strălucit. La apogeu, a gestionat tranzacții în valoare de milioane de dolari lunar, iar Ross a obținut comisioane uriașe. A devenit o legendă în lumea subterană a internetului.
Dar acest succes a atras atenția autorităților. Închiderea "Drumului Mătăsii" și arestarea fondatorului său au devenit o prioritate absolută pentru FBI, DEA și multe alte agenții. A început una dintre cele mai mari și complexe urmări electronice din istorie. Povestea era plină de dramă: agenți federale care se făceau că sunt traficanți de droguri, încercări de a pătrunde în servere, chiar și comploturi presupuse de angajarea unor asasini pentru a se dezface de fosti angajați care amenințau să dezvăluie identitatea lui Ross (acuzații care nu au fost dovedite în mod concludent).
Căderea:
Ani de zile, "Dread Pirate Roberts" a părut un fantomă imposibil de prins. Dar, la fel ca mulți alții, a căzut din cauza unor greșeli umane minore. În faza inițială, înainte să devină extrem de precaut, Ross a folosit adresa sa de email reală într-un mesaj postat pe un forum, în care cerea ajutor tehnic legat de proiectul său.
Clienții au urmărit acest mic urmă digital, legând piesele încet, dar cu hotărâre. Au reușit să își identifice identitatea și locația.
Pe 2 octombrie 2013, într-un scenariu de film, Ross Ulbricht era așezat în secțiunea de ficțiune științifică dintr-o bibliotecă publică din San Francisco, gestionând imperiul său crimental de pe laptopul său. Într-o clipă, doi agenți au făcut scenă de doi iubitori care se certau cu voce tare în spatele lui, în timp ce un al treilea agent i-a smuls laptopul, încă deschis și conectat la panoul de control al "Drumului Mătăsii", înainte ca el să poată închide aplicația și cripta probele.
Sfârșitul și moștenirea:
Ross Ulbricht a fost condamnat pentru toate acuzațiile aduse împotriva sa, inclusiv spălare de bani, piraterie și complot pentru contrabandă de droguri, și a primit o pedeapsă de închisoare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate.
Povestea "Drumului Mătăsii" este o tragedie reală despre un tânăr idealist care și-a transformat visul utopic într-un coșmar crimental, în același timp, este povestea care a dovedit pentru prima dată lumii că Bitcoin are o putere reală, chiar dacă această putere s-a născut în întuneric.
