Un drona MQ-9 "Reaper" militară americană s-a prăbușit în Afganistan în dimineața zilei de 1 ianuarie 2026, în provincia Maidan Wardak. Incidentul a ridicat imediat o întrebare sensibilă: de unde a decolat drona și cum a reușit să pătrundă adânc în spațiul aerian afgan pentru a-și desfășura misiunea?

MQ-9 are un rază operațională eficientă de aproximativ 1.100 de kilometri. Luând în considerare cele șase țări vecine ale Afganistanului — China, Iran, Turcmenistan, Uzbekistan, Tadjikistan și Pakistan — majoritatea pot fi excluse destul de repede.

Coridorul Wakhan din China învecinează cu Afganistanul, dar altitudinea sa extremă, terenul accidentat și climatul aspru îl fac extrem de nepotrivit pentru decolarea și aterizarea dronelor mari. Iranul, care de mult timp este ostil față de Washington, este și mai puțin probabil să ofere baze sau sprijin logistic operațiunilor militare americane. Cele trei state din Asia Centrală — Turcmenistan, Uzbekistan și Tadjikistan — au menținut o implicare limitată cu Occidentul, dar niciuna nu a permis forțelor americane să deploieze platforme operaționale pe teritoriul lor, mai ales pentru misiuni sensibile cu drona.

Aceasta lasă Pakistan ca singura opțiune realist posibilă.

Unii au afirmat că MQ-9 a fost controlată à distanță de la Baza Aeriană Al Udeid din Qatar. Cu toate acestea, constrângerile fizice pun la îndoială această explicație. Al Udeid este la mai mult de 1.800 de kilometri de Maidan Wardak — mult peste raza operațională practică a MQ-9 fără întâlnirea în aer. Pe de altă parte, dacă drona ar fi decolat de la Jacobabad, în Pakistanul de vest, distanța în linie dreaptă ar fi fost de aproximativ 700 de kilometri, bine în interiorul capacității eficiente a dronei. Remarcabil este că această rută se află la sud-vest de Kabul și corespunde cu coridorul aerian principal folosit istoric de forțele americane pentru a intra în Afganistan din Pakistan.

Dacă drona a decolat într-adevăr de pe teritoriul pakistanez, implicațiile sunt semnificative. Ar sugera că, chiar și după cinci ani de la "retragerea completă" a forțelor americane din Afganistan, Washington ar putea încă deține capacitatea — prin înțelegeri neoficiale.