Criptomoneda este o formă de monedă digitală care funcționează printr-un sistem cunoscut sub numele de tehnologia blockchain. Una dintre cele mai discutate criptomonede este Bitcoin, care a fost introdusă pentru prima dată de Satoshi Nakamoto în 2008 (Lee et al., 2018). Principalul avantaj al criptomonedei constă în natura sa descentralizată. Acest lucru înseamnă că tranzacțiile nu sunt controlate de o singură entitate, ci sunt gestionate de o rețea mare de participanți cunoscuți sub numele de mineri, care își folosesc puterea de calcul pentru a menține și a securiza rețeaua.
Criptomoneda poate fi considerată un derivat al monedei digitale, dar recent a devenit o parte semnificativă și influentă a ecosistemului financiar digital. Deși criptomonedele utilizează tehnologie criptografică similară cu alte monede digitale, acestea folosesc adesea designuri algoritmice diferite.
Ideea unui sistem de plată bazat pe criptografie a fost propusă pentru prima dată de David Chaum de la Universitatea Californiei, care a introdus un produs numit DigiCash, care avea ca scop protejarea confidențialității datelor utilizatorilor săi. Unul dintre avantajele majore ale criptomonedelor este că pot fi trimise oriunde prin intermediul internetului fără a fi necesar să treacă printr-o bancă, rezultând astfel costuri de tranzacție mai mici (Syamsiah, 2017). Cu toate acestea, criptomonedele au și mai multe dezavantaje care trebuie luate în considerare.
De exemplu, prețurile criptomonedelor sunt extrem de volatile și nu se comportă ca monedele tradiționale (Minutolo et al., 2022). În ciuda acestei limitări, multe companii multinaționale mari, cum ar fi Microsoft, PayPal, Overstock, Whole Foods și Starbucks, au acceptat Bitcoin ca metodă de plată. Alte companii, inclusiv Tesla și Square, au adoptat de asemenea poziții în criptomonedă. Această tendință indică un potențial puternic pentru adoptarea în masă în viitor.
În timpul pandemiei COVID-19, criptomoneda a devenit din ce în ce mai populară. Acest lucru s-a datorat parțial faptului că multe persoane au fost obligate să rămână acasă, chiar și pentru activități legate de muncă. Cu toate acestea, pentru a-și satisface nevoile zilnice, oamenii au trebuit să găsească modalități de a câștiga venituri. În acest context, criptomoneda a apărut ca o posibilă sursă alternativă de venit în perioadele stricte de lockdown.
Minutolo et al. (2022) au constatat că mai multe studii indică faptul că prețurile criptomonedelor reacționează la schimbările din condițiile de piață și la fundamentele economice pe termen scurt. Cu toate acestea, valorile criptomonedelor tind să fie influențate mai puternic de fundamentele economice decât de condițiile de piață, ceea ce contribuie la volatilitatea lor ridicată. Din perspectiva investițiilor, includerea simplă a Bitcoin într-un portofoliu poate îmbunătăți raportul risc-randament general.
În plus, Bezhovski et al. (2021) au raportat că, în funcție de volumul de tranzacții, cele mai utilizate metode de plată în comerțul electronic sunt portofelele digitale (41.8%), urmate de cardurile bancare (de debit sau de credit) cu 39.8%, transferurile bancare cu 9% și plățile în numerar cu 4.5%. Aceste cifre pot varia în funcție de țară sau regiune.