Evoluția Bitcoin poate fi urmărită prin mai multe repere și evenimente cheie de la începuturile sale în 2009:
1. **Creation and Whitepaper (2008-2009):** Bitcoin a fost creat de o persoană sau un grup folosind pseudonimul Satoshi Nakamoto. În octombrie 2008, Nakamoto a publicat o carte albă intitulată „Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”, subliniind principiile unei monede digitale descentralizate. Pe 3 ianuarie 2009, Nakamoto a extras primul bloc Bitcoin, cunoscut sub numele de Genesis Block, marcând lansarea rețelei Bitcoin.
2. **Adopție timpurie și minerit (2009-2010):** În primele zile, Bitcoin a fost folosit în principal de către cypherpunks și entuziaștii care experimentau cu noua tehnologie. Miningul, procesul de validare a tranzacțiilor și de adăugare a acestora la blockchain, a fost inițial posibil folosind procesoare obișnuite. Laszlo Hanyecz a făcut prima tranzacție din lumea reală cu Bitcoin în mai 2010, schimbând 10.000 BTC pentru două pizza.
3. **Descoperirea prețurilor și schimburile (2010-2013):** Prețul Bitcoin a început să apară pe măsură ce bursele precum Mt. Gox și altele au facilitat tranzacționarea împotriva valutelor fiduciare. Prețul Bitcoin a cunoscut o volatilitate semnificativă în această perioadă, atingând paritatea cu dolarul american în februarie 2011 și depășind 1.000 de dolari pentru prima dată la sfârșitul anului 2013.
4. **Scalability Debate and Forks (2014-2017):** Pe măsură ce popularitatea Bitcoin a crescut, la fel au crescut și preocupările legate de scalabilitatea acestuia. Comunitatea a dezbătut diverse propuneri pentru a aborda această problemă, ceea ce a condus la activarea Segregated Witness (SegWit) în august 2017. În plus, dezacordurile cu privire la limita de dimensiune a blocurilor au dus la hard fork-uri controversate, care au dus la crearea de criptomonede alternative precum Bitcoin Cash și Bitcoin SV.
5. **Interes instituțional și control de reglementare (2017-2019):** Bitcoin a atras atenția din ce în ce mai mult din partea investitorilor instituționali și a instituțiilor financiare principale în această perioadă. Cu toate acestea, controlul de reglementare s-a intensificat, guvernele din întreaga lume luptându-se cu modul de clasificare și reglementare a criptomonedelor.