#CEXvsDEX101 Биткойн работает благодаря сотрудничеству компьютеров, каждый из которых действует как узел в сети пир-то-пир биткойн. Каждый узел поддерживает независимую копию публичного распределенного реестра транзакций, называемого блокчейном, без центрального контроля. Транзакции проверяются с использованием криптографии, что предотвращает возможность одного человека тратить биткойн другого человека, пока владелец биткойна сохраняет определенные конфиденциальные данные в секрете.[7]: гл. 5 

Консенсус между узлами о содержании блокчейна достигается с помощью вычислительно интенсивного процесса, основанного на доказательстве работы, называемого майнингом, который выполняется специально разработанными компьютерами.[7]: гл. 12  Майнинг потребляет большие объемы электроэнергии и подвергается критике за свое воздействие на окружающую среду.[10]