$BTC Биткойн работает через сотрудничество компьютеров, каждый из которых выступает в качестве узла в сети биткойн «равный-равному». Каждый узел поддерживает независимую копию общедоступного распределенного реестра транзакций, называемого блокчейном, без центрального контроля. Транзакции проверяются с использованием криптографии, предотвращая возможность одной личности тратить биткойны другой личности, пока владелец биткойнов хранит определенные конфиденциальные данные в секрете.[7]: гл. 5 

Консенсус между узлами по содержанию блокчейна достигается с использованием вычислительно интенсивного процесса на основе доказательства работы, называемого майнингом, который выполняется специализированными компьютерами.[7]: гл. 12  Майнинг потребляет большие объемы электроэнергии и подвергался критике за свое воздействие на окружающую среду.[10]