Накамото заявил, что работа над биткойном началась в 2007 году, а 18 августа 2008 года было зарегистрировано доменное имя bitcoin.org, и Накамото опубликовал исследование на криптографическом почтовом списке на сайте metzdowd.com, описывающее цифровую валюту, зашифрованную под названием «Биткойн: электронная денежная система от одного к другому». 9 января 2009 года Накамото опубликовал «версию 0.1» программы биткойна на SourceForge и запустил сеть, добыв «первый блок биткойна» (блок номер 0), получив вознаграждение в размере 50 биткойнов. Текст, содержащийся в заголовке основной транзакции этого блока, был следующим: "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks" и является заголовком, опубликованным в британской газете «The Times» в тот день. Эта записка была истолкована как временная метка даты создания биткойна и как ироничный комментарий к нестабильности, вызванной частичными резервными банками. Накамото продолжал сотрудничать с другими разработчиками программы биткойна до середины 2010 года, вносил все правки в исходный код, а затем передал контроль над основным кодом и ключом оповещения сети Гэвину Андресену, передал множество связанных доменов ведущим членам сообщества биткойна и прекратил свое признанное участие в проекте.