Джеффри Эпштейн родился в семье среднего класса в Бруклине, а не в богатстве или власти. Он хорошо разбирался в математике и стал учителем математики в 1970-х годах, даже без формальной учительской степени.
Его жизнь изменилась после того, как он связался с Аланом Гринбергом, генеральным директором Bear Stearns. Эпштейн присоединился к фирме, перешел к торговле опционами и быстро вошел в богатые и элитные круги. Позже он был уволен из Bear Stearns по причинам, которые никогда не были полностью объяснены.
Эпштейн затем начал свой собственный бизнес по финансовому консультированию, утверждая, что управляет сложными вопросами богатства для миллиардеров. Как его фирма на самом деле работала, оставалось неясным. Он также работал со Стивеном Хоффенбергом, который позже был осужден за крупную финансовую пирамиду, но Эпштейн никогда не был обвинен.
Его влияние росло благодаря его близким отношениям с Лесом Уэкснером, основателем Victoria’s Secret, который дал Эпштейну полномочия представлять его интересы — крайне редкий уровень доверия.
За этим публичным успехом Эпштейн был вовлечен в серьезные преступления. Судебные документы показывают, что он и Гислейн Максвелл управляли операцией по торговле людьми с участием несовершеннолетних девушек. Позже Максвелл была осуждена за свою роль.
Эпштейн был расследован в середине 2000-х годов и получил спорное соглашение о признании вины в 2008 году, которое избавило его от федеральных обвинений. В 2019 году новые дела привели к его повторному аресту. Он умер в тюрьме 10 августа 2019 года; его смерть была признана самоубийством, но остается спорной.
После его смерти судебные документы, известные как «файлы Эпштейна», были раскрыты, раскрывая имена и связи. Многие упомянутые лица никогда не были привлечены к ответственности, что вызывает постоянные вопросы о подотчетности, когда речь идет о богатстве и власти.
Дело Эпштейна остается мощным примером того, как влияние может ослабить правосудие.