#CryptoSecurity101 Bitcoin hoạt động thông qua sự hợp tác của các máy tính, mỗi máy tính hoạt động như một nút trong mạng bitcoin ngang hàng. Mỗi nút duy trì một bản sao độc lập của sổ cái phân tán công khai về các giao dịch, gọi là blockchain, mà không có sự giám sát trung ương. Các giao dịch được xác thực thông qua việc sử dụng mật mã, ngăn chặn một người chi tiêu bitcoin của người khác, miễn là chủ sở hữu bitcoin giữ bí mật một số dữ liệu nhạy cảm nhất định.[7]: ch. 5 

Sự đồng thuận giữa các nút về nội dung của blockchain được đạt được thông qua một quy trình tính toán tốn kém dựa trên chứng minh công việc, gọi là khai thác, được thực hiện bởi các máy tính được thiết kế riêng.[7]: ch. 12  Khai thác tiêu tốn một lượng lớn điện năng và đã bị chỉ trích vì tác động đến môi trường.[10]