Khác với cổ phiếu, trái phiếu hay thậm chí là vàng — những thứ đều được tạo ra và kiểm soát từ trên xuống bởi chính phủ, ngân hàng hoặc các cơ quan trung ương — Bitcoin và không gian tiền mã hóa rộng lớn đã phát triển thuần túy từ dưới lên: bắt đầu từ cá nhân, lan tỏa nhờ cộng đồng và mở rộng nhờ mã nguồn mở.