En un sorprendente giro de los acontecimientos, el gobierno de Estados Unidos, bajo el liderazgo del presidente Donald Trump, se vio obligado a revertir una decisión de despido masivo que afectaba a empleados federales que trabajaban en programas críticos de armas nucleares. Los polémicos despidos, que tuvieron lugar el 13 de febrero de 2025, fueron parte de un esfuerzo más amplio encabezado por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), encabezado por el empresario multimillonario Elon Musk. Los recortes han hecho sonar la alarma sobre la seguridad de las capacidades nucleares del país.
Los informes indican que hasta 350 empleados de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA), responsables de mantener y asegurar el arsenal nuclear del país, fueron despedidos de repente. Varios de estos trabajadores no estaban al tanto de su despido hasta que llegaron a la oficina el 14 de febrero y no pudieron acceder a sus estaciones de trabajo. Entre los más afectados estaba la planta de Pantex en Texas, donde se recortó una parte significativa de la fuerza laboral involucrada en el ensamblaje de ojivas, lo que plantea riesgos para una de las áreas más sensibles de la defensa nacional.
Si bien algunos empleados en sectores no nucleares como energía y cambio climático también se vieron afectados, los despidos se dirigieron principalmente a aquellos directamente involucrados en la seguridad nuclear y la gestión de residuos. Como parte del Departamento de Energía, estos empleados gestionan instalaciones de residuos radiactivos como el Laboratorio Nacional de Savannah River y el sitio de Hanford. Estos recortes han suscitado críticas de expertos, incluido Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas, quien expresó su preocupación de que el DOGE careciera de comprensión sobre la gravedad de sus acciones.
La respuesta inmediata de la dirección de la NNSA fue revertir la decisión, reintegrando a la mayoría de los trabajadores despedidos. Esta rápida reversión indica la importancia crítica de mantener una fuerza laboral robusta en el sector nuclear, especialmente a medida que EE. UU. inicia una modernización de $750 mil millones de su arsenal nuclear, incluidos nuevos ICBM, bombarderos y misiles lanzados desde submarinos.
Los despidos, aunque revertidos, han enviado un mensaje preocupante sobre la seguridad y estabilidad del sistema de defensa nuclear de la nación, tanto en el hogar como en el escenario global. A medida que EE. UU. busca modernizar sus capacidades nucleares, los expertos advierten que tales interrupciones podrían alentar a los adversarios y socavar los esfuerzos de seguridad nacional.
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