**피터 스타인버거(Peter Steinberger)**가 오픈소스 AI 에이전트 프로젝트 Openclaw를 떠나 OpenAI에 합류해 개인용 AI agents를 개발한다. 그가 구축해 2025년 11월 출시 이후 GitHub에서 18만 개가 넘는 스타를 모은 Openclaw 프로젝트는, OpenAI의 지원을 받으면서도 MIT 라이선스를 유지하고 커뮤니티 주도로 운영되는 독립 재단 모델로 전환된다.
무슨 일이 있었나: Openclaw의 새로운 구조
이번 조치는 2026년 2월 15일 발표됐으며, 최초 공개는 OpenAI CEO **샘 알트먼(Sam Altman)**이 X를 통해 했다. 인수 합병은 이뤄지지 않았다.
스타인버거는 OpenAI에서 멀티 에이전트 시스템 설계 발전에 집중하기 위해 자리를 옮기고, Openclaw는 새 독립 재단 아래 오픈소스 프로젝트로 계속된다. 재정 조건은 공개되지 않았다.
Openclaw는 개인 기기에서 동작하는 자율 AI 에이전트로, Whatsapp, Telegram, Slack, Discord 같은 플랫폼과 연동해 지속적인 감독 없이 실제 업무를 처리한다. Anthropic과 OpenAI 등 여러 곳의 대규모 언어 모델을 활용해 인박스 관리, 셸 명령 실행, 브라우저 작업 자동화, 작업 일정 잡기 등을 수행하며, 이를 위해 능동적인 “하트비트(heartbeat)” 시스템을 사용한다.
프로젝트의 성장 과정이 순탄하지만은 않았다. 스타인버거는 Lex Fridman 인터뷰에서 월 1만~2만 달러의 손실을 보고 있다고 밝혔고, 상표권 분쟁으로 인해 스캐머들이 계정과 패키지를 가로채는 사건이 발생해 프로젝트가 거의 무산될 뻔했다.
OpenAI와 Meta 모두 인수 제안을 했으며, Meta CEO **마크 저커버그(Mark Zuckerberg)**는 Whatsapp을 통해 직접 연락을 취한 것으로 전해졌다. 알트먼은 컴퓨팅 자원 접근성과 장기적 정렬(alignment)을 강조했는데, 이는 스타인버거의 결정에 큰 영향을 준 요인으로 보인다.
같은 날, Moonshot AI는 브라우저 네이티브, 클라우드 호스팅 방식으로 Openclaw 프레임워크를 구현한 Kimi Claw를 kimi.com에 통합해 공개했다. 이 서비스는 Moonshot의 Kimi K2.5 모델 위에서 구동되며, 40GB 클라우드 저장 공간, 5,000개가 넘는 커뮤니티 스킬, 그리고 24시간 상시 동작하는 에이전트 기능을 제공한다.
비평가들은 Kimi Claw가 중국에 호스팅된 서비스인 만큼, 이미 워싱턴 정책권에서 논의되고 있는 데이터 주권 및 지정학적 이슈를 더욱 부각시킨다고 지적한다.
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왜 중요한가: 에이전트 경쟁 본격화
커뮤니티의 반응은 엇갈린다. 일부 개발자들은 이번 움직임을 Openclaw의 성과에 대한 인정이자, ChatGPT 같은 주류 제품 안에서 에이전트형 시스템을 확장할 수 있는 경로로 본다.
다른 이들은 대기업과의 얽힘이 Openclaw의 폭발적 성장을 이끌었던 “커뮤니티 우선” 정신을 훼손할 수 있다고 우려한다. 일부 평론가들은 이를 두고 “Closedclaw”라는 표현을 쓰기도 했다.
이번 전개는 AI 전략의 거시적 변화를 보여준다. 경쟁은 단순한 모델 벤치마크를 넘어, 배포력, 생태계 통제권, 그리고 일상 디지털 삶의 자동화 계층을 누가 소유하느냐로 이동했다. OpenAI는 인재 통합에, Moonshot은 비용 효율과 마찰 없는 호스팅에, 그리고 Openclaw 재단은 그 중간에서 오픈·독립을 유지하며 이전보다 더 중심적인 에이전트 논의의 장으로 자리 잡고 있다.
만약 개인용 AI 에이전트가 차세대 인터페이스 계층이 된다면, 2026년 2월에 내려진 결정들이 하나의 전환점으로 기록될지 모른다.
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