Un couple âgé aux États-Unis a perdu 1,3 million de dollars d'économies pour la retraite après avoir été victime d'une arnaque complexe liée aux cryptomonnaies, impliquant de faux fonctionnaires gouvernementaux et des institutions financières. Barbara et Larry Cook ont été trompés par des criminels se faisant passer pour des représentants de la Federal Trade Commission (FTC), d'Amazon et de la banque TD, qui leur ont fait croire que leurs identités avaient été compromises sur le dark web.

Pendant une période de six mois, les escrocs ont poussé le couple à transférer leurs économies en prétendant aider une enquête fédérale. Les Cook ont été dirigés vers des distributeurs automatiques de bitcoins où ils ont déposé de l'argent en espèces et ont remis des lingots d'or dans plusieurs États, dont le Maine et la Floride. Les fonds étaient censés être « sécurisés » pour éviter tout vol, alors qu'en réalité ils étaient détournés par les escrocs.

Les criminels ont utilisé la peur et l'autorité pour garder le contrôle, menaçant d'actions judiciaires et même impliquant les fils du couple s'ils ne coopéraient pas. L'arnaque a été découverte uniquement lorsque les communications ont brusquement cessé et que Larry Cook a contacté la véritable FTC, où il a appris que l'agence n'exige jamais de paiements en crypto, en espèces ou en or. Les autorités ont depuis conseillé au couple de contacter la police, mettant en évidence une fois de plus que les arnaques liées aux cryptomonnaies ciblent de plus en plus les personnes âgées par des impersonations et de l'intimidation.