Hiện nay có thể xác nhận khá chắc chắn rằng lực lượng an ninh Iran đang kiểm tra từng nhà, thu giữ thiết bị đầu cuối Starlink, ước tính trước đây khoảng 100.000 thiết bị Starlink đã được đưa vào Iran qua đường buôn lậu, quy mô này khá lớn.
Theo luật pháp Iran, việc sở hữu hoặc sử dụng thiết bị đầu cuối Starlink được coi là hoạt động gián điệp cho Israel hoặc CIA Mỹ, có thể bị phạt tù tối đa 10 năm, do đó số lượng người dân Iran bị ảnh hưởng có thể không nhỏ.
Có lẽ nhiều người sẽ thắc mắc, Starlink là một dịch vụ internet vệ tinh dân dụng, tại sao lại trở thành "công cụ gián điệp" trong mắt Iran?
Trước tiên cần hiểu rõ Starlink là gì, Starlink là dự án của công ty không gian SpaceX của Mỹ, tuyên bố cung cấp dịch vụ internet toàn cầu, đặc biệt là các khu vực không có phủ sóng trạm mặt đất, giúp người dùng tiếp cận mạng tốc độ cao.
Nhưng dịch vụ nhìn bề ngoài rất dân dụng này thực tế có mối liên hệ mật thiết với chính phủ và quân đội Mỹ, từ năm 2018, Bộ Quốc phòng Mỹ đã cấp cho SpaceX hợp đồng 150 triệu USD để phát triển phiên bản quân sự của vệ tinh Starlink, hiện dự án quân sự này vẫn do một tướng lĩnh quân đội Mỹ trước đây giám sát.
Quân đội Mỹ, không quân Mỹ cũng có hợp tác với công ty này, nhiều lần thử nghiệm dịch vụ Starlink trong các cuộc diễn tập quân sự, kết nối nó với các thiết bị quân sự như máy bay chiến đấu, máy bay tiếp dầu, kiểm tra khả năng liên lạc trên chiến trường. Nói một cách đơn giản, Starlink bề ngoài là dân dụng, nhưng thực tế đã tham gia sâu rộng vào các kế hoạch quân sự của Mỹ, điều này Iran hiểu rất rõ.
Xem xét mối quan hệ căng thẳng giữa Iran với Mỹ và Israel, trong những năm qua hai bên liên tục đối đầu, Israel nhiều lần tấn công Iran, thậm chí thực hiện chiến tranh mạng quy mô lớn nhằm phá hoại các cơ sở then chốt của Iran.
Trong khi đó, Mỹ duy trì các lệnh trừng phạt kéo dài đối với Iran, hai bên đối đầu ở nhiều lĩnh vực khác nhau. Vừa qua, sau khi xung đột giữa Iran và Israel kết thúc, đặc phái viên Mỹ còn công khai đề nghị Musk mở miễn phí dịch vụ Starlink cho người dùng tại Iran.
Đối với Iran, Starlink không phải là công cụ internet dân dụng đơn thuần, mà là phương tiện để Mỹ và Israel thâm nhập vào Iran, Iran lo ngại rằng nếu người dân sử dụng rộng rãi Starlink, Mỹ và Israel có thể thông qua kênh mạng này liên lạc với các lực lượng phản đối trong nước, thu thập các loại thông tin tình báo, thậm chí điều khiển máy bay không người lái, tên lửa tấn công, đây là mối đe dọa nghiêm trọng đối với an ninh quốc gia Iran.
Một tình huống quan trọng khác là Starlink đã thực sự thể hiện vai trò quân sự trong xung đột Nga - Ukraine, sau khi xung đột bùng nổ, cơ sở viễn thông mặt đất của Ukraine nhanh chóng bị phá hủy, toàn bộ mạng lưới liên lạc chỉ còn dựa vào Starlink, quân đội Ukraine không chỉ dùng Starlink điều khiển máy bay không người lái thực hiện nhiệm vụ trinh sát, tấn công, mà còn trao đổi thông tin thời gian thực với hệ thống tình báo NATO, dẫn dắt hỏa lực xa tấn công mục tiêu của Nga.
Ngay cả có người ở cách hàng trăm km đã điều khiển tàu không người lái tấn công tàu chiến Nga, đạt được kết quả đáng kể, những tình huống này Iran đều chứng kiến. Starlink có vệ tinh quỹ đạo thấp, phủ sóng rộng, tín hiệu khó bị can thiệp, đồng thời có thể nhanh chóng thiết lập mạng liên lạc, đặc tính này vừa hỗ trợ quân đội tác chiến, vừa có thể bị gián điệp dùng để truyền tải thông tin.
Iran lo sợ rằng các thiết bị Starlink trong nước có thể bị Mỹ và Israel lợi dụng để thực hiện những việc tương tự, ví dụ như điều khiển máy bay không người lái tấn công cơ sở quân sự, hoặc thu thập thông tin nhạy cảm, do đó mới liên hệ nó với hoạt động gián điệp.
Ngoài ra, Iran kiểm soát chặt chẽ việc truy cập internet, nhằm bảo vệ an ninh và ổn định nội địa, Iran có mạng thông tin quốc gia riêng, người dân thường xuyên truy cập internet chủ yếu thông qua mạng nội bộ này, các trang web nước ngoài được truy cập rất hạn chế.
Trong khi đó, Starlink kết nối trực tiếp qua vệ tinh, hoàn toàn vượt qua hệ thống kiểm soát mạng của Iran, chính phủ Iran không thể biết ai đang sử dụng Starlink, cũng không thể giám sát nội dung truyền tải qua Starlink.
Đối với Iran, công cụ liên lạc không kiểm soát được này rất dễ trở thành kênh để các thế lực bên ngoài can thiệp vào nội bộ Iran, đặc biệt là khi trước đó Iran từng xảy ra các cuộc biểu tình, kiểm soát mạng trở nên nghiêm ngặt hơn, thiết bị như Starlink có thể vượt qua kiểm soát, do đó tự nhiên trở thành đối tượng cần phòng ngừa đặc biệt.
Có người cho rằng người dân bình thường dùng Starlink chỉ để truy cập internet, không cần phải nghiêm khắc đến vậy, nhưng quan điểm của Iran xuất phát từ an ninh quốc gia, quy mô 100.000 thiết bị là khá lớn, nếu bị các thế lực có ý đồ xấu lợi dụng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.
Hơn nữa, luật pháp Iran đã quy định rõ, việc sử dụng các công cụ viễn thông điện tử nước ngoài mà không được phép, đặc biệt là liên quan đến các quốc gia thù địch, có thể bị coi là hành vi gián điệp, đây không phải là quy định đột ngột của Iran, mà là quyết định dựa trên môi trường an ninh lâu dài và các mối đe dọa thực tế.
Nói tóm lại, Starlink bị Iran coi là "công cụ gián điệp" chủ yếu vì nó gắn bó sâu sắc với quân đội Mỹ, mối quan hệ đối đầu kéo dài giữa Mỹ - Israel với Iran, tiềm năng quân sự thể hiện rõ trong chiến tranh, cùng với khả năng vượt qua hệ thống kiểm soát mạng của Iran.
Những yếu tố này kết hợp lại khiến Iran buộc phải áp dụng các biện pháp nghiêm khắc, kiểm tra từng nhà và thu giữ. Với người dân Iran, có lẽ chỉ đơn giản là muốn dùng internet ổn định hơn, nhưng trong bối cảnh tình hình quốc tế phức tạp và các cân nhắc an ninh, sự hiện diện của Starlink đã vượt khỏi phạm vi dân dụng thuần túy, cũng chính vì lý do này mà Iran sẵn sàng dùng hình phạt nặng để cấm nó.